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Edito - Le Pape Léon XIV, un augustinien
Le premier Pape augustinien de l'histoire de l'Eglise se rendra sur les traces de l'évêque d'Hippone en ce mois d'avril. C'est le 267ème pape de l'histoire qui se rendra en Afrique et qui s'arrêtera dans la ville algérienne dont saint Augustin fut l'évêque au Vème siècle. Et même si l'Afrique du Nord a donné trois papes : Victor, Miltiade et Gélase, c'est la première visite d'un pape en Algérie.
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Saint Augustin, penseur et théologien de l'Occident chrétien, est né sur la rive sud de la Méditerranée et ne s'est jamais départi de son "africanité romaine". La vie de St Augustin se déroule en trois temps : d'abord l'Afrique du Nord ; il est né dans l'actuelle Algérie, est passé ensuite à Carthage (en Tunisie) ; puis un moment décisif se produit en sol italien à Rome et Milan : sa conversion et le baptême en 388 ; après six années passées au nord de la Méditerranée, il revient en Afrique et finira évêque d'Hippone (Annaba, aujourd'hui) jusqu'en 430.
En contact avec des rabbins, Augustin était en lien avec le monde de la Bible, y compris le monde hébraïque. Il est l'un des rares docteurs de l'Eglise latine que les orthodoxes vénèrent et étudient ; de même, ses écrits sont d’une importance capitale pour le monde de la Réforme. Il est Africain par son histoire familiale ; le prénom de sa mère, sainte Monique, est issu d’un prénom berbère : Monica.
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Saint Augustin, monothéiste, a su argumenter contre les derniers païens de son temps. Un thème cher au Pape Léon XIV, c'est celui de l'unité et la paix. Aussi, saint Augustin, dans son livre "La Cité de Dieu", qu’il a consacré à la paix, définit cette paix comme la tranquillité de l'ordre et comme une concorde ordonnée. C'est une paix exigeante et à entretenir.
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Saint Augustin a laissé un grand nombre d'œuvres. Ces écrits sont d'une importance capitale, et non pas seulement pour l'histoire du christianisme, mais pour la formation de toute la culture occidentale : l'exemple le plus clair est le livre "Les Confessions". Ce mot "confession", dans le latin chrétien développé par la tradition des Psaumes, possède deux significations qui toutefois se recoupent. "Confession" indique en premier lieu la confession de ses propres faiblesses, de la misère des péchés ; mais dans le même temps, "confession" signifie la louange de Dieu, la reconnaissance à Dieu. Et grâce à ce livre "Les Confessions", nous pouvons suivre pas à pas le chemin intérieur de cet homme extraordinaire et passionné de Dieu.
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Je vous conseille la lecture de deux livres écrits par saint Augustin : "Les Confessions" et "La Cité de Dieu". Et un ouvrage sur saint Augustin d’André Mandouze : "Saint-Augustin, l’aventure de la raison et de la Grâce". Dans un monde où dominent les clivages, le Pape sait créer des ponts entre les hommes et les femmes par son geste de se rendre en pays musulmans où l'Eglise a su travailler avec le peuple algérien. Rendons grâce au Seigneur pour ses visites en terre africaine.